Les Plages de France. Manche-Océan-Méditerranée.

Paris, Marpon et Flammarion, [1888-89], gr. in-8 (28 x 19 cm), percaline rouge. Au premier plat, polychrome, deux couples en costumes breton et normand et un groupe de touristes dans un paysage de falaises au  bord de la mer. Au second plat, motifs géométriques formant encadrement, au dos à l'or titre et phare dorés, tr. dorées (Paul Souze, graveur ; G. Henon, rel. b[reve]té, S.G.D.G.), (4)-432-80 pp. (DJ15)  ¦Édition originale et unique tirage des 480 dessins dont 34 hors-texte : 367 de BERTALL dont 24 hors-texte, 69 de SCOTT dont 3 h.-t., 26 de MONTADER dont 2 h.-t., 13 de HOUPLAIN-DESTOUCHES dont 1 h.-t., et 2 h.-t. par CLERGET, 2 h.-t. par LE MOTAIN, et un dessin par E. de SIGHART, gravés sur bois par C . BELLENGER, FERNIQUE, GILLOT, KEMPLEN, F. MÉAULLE, PERRICHON, PETIT, PUYPLAT-VOULQUIN, TAUXIER, YVES & BARRET, etc. Le dernier livre de BERTALL (1820-1882). Publication en 27 livraisons (Manche-Océan) et 5 livraisons (Méditerranée), une par localité, réunies dans une reliure polychrome de l'éditeur. Sont évoquées les principales stations balnéaires, de Boulogne-sur-Mer à Biarritz (Étretat, Dieppe, Le Havre, Trouville, Deauville, Cabourg, Cherbourg, Granville, le Mont-Saint-Michel, les îles Chauzey [sic] , Jersey, Guernesey, Saint-Malo, Dinard, Dinan, Roscoff, Douarnenez, Concarneau, Lorient, Vannes, Quiberon, Le Croisic, Pornichet, Royan, Arcachon, etc.), et, pour la Méditerranée : Monaco, La Condamine, Monte Carlo, Cannes, Menton, Nice, Saint-Raphaël. La publication en livraisons de ce livre a été mouvementée, et fut interrompue plusieurs fois par le décès de deux de ses dessinateurs. Bertall dessine les 18 premières livraisons (et les 5 de la Méditerranée), parues de 1880 à 1882, puis il est remplacé à  son décès par Henry SCOTT (1849-1884), pour les livraisons 19 (Granville) à 24 (Cherbourg), secondé par d'autres artistes. Après le décès de SCOTT, qui travaillait en même temps sur Le Littoral de la France de Vattier d'Ambroyse (6 vol. de 1883 à 1889), la publication s'interrompt. Elle est reprise en 1888 avec trois fascicules sur Royan, Arcachon et Biarritz, illustrés par DESTOUCHES (pour le premier) et A. MONTADER (pour les deux derniers).  La reliure polychrome est ainsi réalisée près de dix ans après le début de l'édition de la première livraison. Bertall "eut l'idée de publier plusieurs livres où ses croquis et caricatures accompagnaient ses descriptions pleines d'humour ; il avait compris l'importance de la mode touristique. Après les Comédies de notre temps (1873-1874), ce fut La Vie hors de chez soi en 1875, véritable reportage illustré sur toutes les stations à la mode, de la Côte d'Azur à Fontarabie, Pau ayant droit à un chapitre fort fourni. Ce fut enfin Les Plages de France en 1880-82, juste avant sa mort" (P. Tucoo-Chala, Pau, ville anglaise (1979), notice p. 21). BERTALL est à cet égard un précurseur. Ce type de sujet fera l'objet de plusieurs publications illustrées peu après (toutes en cartonnages à plat historié), comme celle de Vattier d'Ambroyse déjà citée, la série des plages de MARS (1885-1896), celle des Guides-albums des côtes de France, par Constant de Tours (1888-1898), sans oublier l'ouvrage de Stephen Liégeard, La Côte d'Azur (1887), qui invente cette expression. La date de 1886 est celle donnée habituellement par les bibliographies pour la publication de ce cartonnage, mais elle est évidemment erronée puisque le texte mentionne la date de 1887 (p. 416), qui est aussi la date des dessins du fascicule sur Royan, et que l'on trouve, à la fois dans Lorenz et dans le Polybiblion, celle de 1889. A cet égard, on s'interrogera sur le relieur G. Hénon, "breveté S.G.D.G.", sur lequel nous avons peu d'informations. Il a travaillé également pour Dentu et pour Dreyfous en association avec les Souze, et a réalisé une variante du cartonnage de Troie (Ilion) de Schliemann (Firmin-Didot, 1885). Probablement la plus belle plaque historiée illustrant un ouvrage de BERTALL ! Reproduite dans Parinet, La Librairie Flammarion 1875-1914 (1992), pl. XIV. Très beau cartonnage éditeur en excellent état.