Le Roi du biniou. Notre pays de France, Bretagne.

Paris, Librairie Ducrocq, [1893], in-8 (25,5 x 21 cm), percaline rouge, bords biseautés. Au premier plat, composition noir, or et palladium, représentant un joueur de biniou assis (d'après l'ill. p. 131) devant un dolmen (la Table des  marchands, d'après l'ill. p. 109, ou l'ill. p. 105), sur lequel est allongé un joueur de hautbois (présenté debout aux pp. 171 ou 179). Au second plat, fers d'angle floraux et fer central encadrés de deux filets et listel, dos orné du motif "à l'éventail"  de la Collection Ducrocq, tr. dorées (A. Souze, graveur), (8)-272 pp. (DJ 12)  ¦Édition illustrée de 80 dessins de Ludovic MOUCHOT, S. MASSON, Albert O'CALLAGHAN, etc., dont un frontispice de S. MASSON. Première édition en 1889 dans un format plus petit (23,5  x 19 cm). La série  Notre pays de France est composée de quatre volumes. Les deux premiers (réédités ensuite) paraissent en 1888 (Autour des Puys, cf. PH 10/200) et 1889 (Le Roi du biniou) dans un format in-8. En 1891, la série se poursuit sur un rythme annuel et dans un format plus grand (au "dos à l'éventail" caractéristique), avec  Fleur des Alpes (1891, cf. PH 1/10),  En cheminant (Auvergne) (1892, réédition de  Autour des Puys paru en 1888),  Le Roi du biniou (Bretagne) (1893, réédition) et   Voyage de famille (région des Cévennes) (1894). Nicole Biagioli-Bilous a étudié certaines oeuvres de Labesse et Pierret dans deux articles : "Un exemple de littérature didactique pour la jeunesse : les  Promenades botaniques de tous les mois de Labesse  et Pierret" (Culture, texte et jeune lecteur, P. U. Nancy, 1993), et  L'enfance au jardin, les romans de vulgarisation botanique à la fin du XIXe siècle (Nous voulons lire, n° 113, mars 1996). Ses analyses peuvent servir de point de départ pour d'aut res livres de ces auteurs, qui se sont spécialisés dans ce domaine, en plein développement à la fin du XIXe siècle. Édouard-Decaudin Labesse (né en 1848) et Henry Pierret (né en 1859) ont coécrit de nombreux ouvrages pédagogiques chez différents éditeurs  comme Masson (Le Monde terrestre : la terre et les végétaux, 1886), Jouve (une série de 20 titres,  Pour les tout-petits, 1886, sur les animaux et les métiers) et surtout Ducrocq. Outre les  Promenades botaniques de tous les mois (1885), ils publient   Promenades en forêt (1887), puis la série  Notre pays de France dont chaque titre est consacré à une région que les héros découvrent par l'intermédiaire de promenades botaniques, zoologiques et géologiques. Cette série vient renforcer celle d'Émile Desbe aux, initiée en 1880 avec  Le Jardin de Mademoiselle Jeanne (déjà un jardin comme lieu privilégié de découverte du monde et de la nature), dont le succès (réimprimé tous les ans jusqu'en 1887) entraîne la sortie, l'année suivante, de  Les Pourquoi de Mademoiselle Suzanne, et en 1882, de  Les Parce que de Mademoiselle Suzanne (aux célèbres points d'interrogation et d'exclamation qui se répondent) et d'autres... Ducrocq entendait ainsi rivaliser avec Hetzel dans le domaine du livre d'éducation et de récréation.  Le Roi du biniou "est un voyage d'exploration à la fois scientifique et pittoresque. Toute la Bretagne y passe et l'on y va jusqu'au Mont Saint-Michel, jusqu'à la forêt de Scissy" dit la  Revue de l'Avranchin et du pays de Granville (1890). A p artir d'un fil narratif assez simple (distraire un enfant neurasthénique, que le renvoi d'une institutrice bretonne a privé de la fin de l'histoire du Roi du biniou), le voyage commence par Nantes, Saint-Nazaire, Pornichet, Le Croisic, Guérande, se poursui t par Redon, Ploërmel, Brocéliande, la tour d'Elven, Vannes, puis Locmariaquer, Auray, Plouharnel, Carnac, passe par Quiberon, Belle-Isle, Locmaria, Hennebont, Lorient, Quimperlé, Le Faouet, Concarneau, Quimper. "Ce n'est plus un voyage, c'est une fuite",  dit le fil narratif (l'enfant voulant convaincre sa mère de reprendre l'institutrice qu'il faut d'abord retrouver), qui nous mène ensuite à Pont-l'Abbé, Plomeur, Penmarc'h, Audierne, la pointe du Raz, l'île de Sein, Douarnenez, Brest, Plougastel, Morlaix,  Dinan, Saint-Pol-de-Léon, Roscoff, Saint-Brieuc, Saint-Malo, le Mont-Saint-Michel, Dol. Au terme de ce voyage, le petit héros est aussi savant que son nouveau précepteur, qui a été son guide au fil des pages. Sur le même principe, H.-J. et G. Dubouchet éc riront et feront moult  Zig-zags en Bretagne (1894, PH 15/283). La Bretagne est bien représentée en plat historié. Citons Paul Féval,  Contes de Bretagne (1878, PH 5/90), Léon Manesse,  La Veillée au pays breton (1887, PH 11/225), Pierre Loti,  Pêcheur  d'Islande (1893, PH 5/99), Pierre Maël,  La Roche qui tue (1898, PH 6/117), G.-G.Toudouze,  Le Bateau-des-Sorcières (1899, PH 4/79). Ce plat historié remarquable,  au mariage d'or et d'argent particulièrement travaillé, fait écho aux réalisations de  Souze fils après 1890. Il montre la parfaite maîtrise de l'atelier Souze dans les compositions complexes, à la veille de l'avènement de la polychromie, réunissant les emblèmes iconographiques de la Bretagne : le costume traditionnel, les sonneurs et le dolmen sur un horizon marin. Rare et recherché en plat historié. Bel exemplaire.