Paris, Librairie illustrée et Maurice Dreyfous, [1880], gr. in-8, (27 x 19,5 cm), percaline rouge, plats biseautés. Au premier plat, noir et or, une baleine harnachée d'une cabine étanche sur son dos, avec une plateforme d'où trois  marins font des signaux à un navire au large. Second plat orné d'un dessin géométrique en noir, dos lisse orné d'une ancre, d'un trident et deux feuilles de palme (en bas), d'un flambeau ailé (en haut), tr. dorées (A. Souze, graveur), 264 pp. (H6) ¦
Édition illustrée de vingt gravures hors-texte en noir de Paul Kauffmann. 
Dire qu'Alphonse Brown (1841-1902) est méconnu est un euphémisme. En 1875, son premier roman La Conquête de l'air paraît en feuilleton. Le 3 août 1875, le Petit Journal écrivait en première page : "en débutant par : "A Monsieur Jules Verne [...] il ne manquait qu'une gloire, celle d'être imité...", et "l'intronisait officiellement comme le plus ancien imitateur de Jules Verne, à défaut d'en être le plus célèbre" (revue Le Rocambole n° 30. p. 17). 
Un an après, paraît Voyage à dos de baleine (in-12, 1876). L'édition illustrée par Paul Kauffmann paraîtra ensuite en feuilleton (1880) avant d'être publiée en librairie à la fin de la même année, et dédiée en remerciement à Thomas Grimm, l'auteur de l'article du Petit Journal. Elle sera rééditée en 1894, 1900 et 1926. 
Le sujet ? "Un riche Américain de Boston [...] organise une compétition dont le vainqueur obtiendra la main de sa fille". Le capitaine Kincardy se lance dans la course avec un moyen de locomotion pour le moins original, en prouvant "la possibilité d'apprivoiser une baleine, et de se déplacer sur son dos plus rapidement qu'avec n'importe quel bateau", et en emmenant ses compagnons [dans] "une cabine exigüe maintenue à l'aide d'un harnais sur le dos de l'animal" (op. cit., pp. 31-32). 
Paul Kauffmann, l'illustrateur, "réalise sans doute là sa première collaboration importante ce qui expliquerait qu'on ne lui ait pas laissé la responsabilité de la première de couverture... qui est signée d'Horace Castelli" (id. p. 34). 
Un mot des éditeurs : La Librairie illustrée était la raison sociale de Georges Decaux, créateur du Journal des voyages. Maurice Dreyfous, qui s'est associé avec lui en 1877, n'a qu'une idée : détrôner Hetzel. Voyage à dos de baleine est leur premier plat historié de luxe, parmi une série de trois volumes. 
Tous ces renseignement ont été relevés dans l'article de J.-P. Ardoin Saint-Amand : "Alphonse Brown, le Jules Verne qui n'aurait jamais rencontré Hetzel" (Revue  Le Rocambole, n° 30, pp. 17 à 68). Sur Maurice Dreyfous et la Librairie illustrée, voir Le Rocambole n° 39-40, p. 244 et passim. 
L'encadrement du plat a été utilisé par l'éditeur pour Les Secrets de la mer de Jules Gros et pour le célèbre Le Tour du monde d'un gamin de Paris de Louis Boussenard (cf. Le Rocambole n° 30, p. 35), formant une série entendant rivaliser avec celles de Hetzel. 
Cité par Versins, 131.  
Rousseurs. 
Superbe plat historié.